Cel mai vechi plesiosaur era un înotător puternic

Plesiosaurii au fost în mod special înotători. Aceşti "saurieni cu zbaturi", care au dispărut de-a lungul timpului, s-au propulsat prin oceanele lumii, folosind un "zbor subacvatic", asemănător cu ţestoasele şi pinguinii de mare.

Plesiosaur, reconstituire. Foto: Dmitry Bogdanov/Wikimedia Commons (CC BY 3.0)

Colecţionarul privat Michael Mertens a descoperit în 2013 un specimen cu adevărat excepţional în timpul operaţiunilor într-o carieră de lut din Westphalia, Germania. Evaluarea ulterioară a arătat că fosila reprezintă o reptilă marină din Triasic, perioada care precede Jurasicul.

Descoperirea reprezintă cel mai vechi plesiosaur, cu o vârstă de aproximativ 201 milioane de ani, ceea ce îl face unicul schelet de plesiosaur din perioada Triasică.

Era un plesiosaur relativ mic, cu lungimea reconstituită a scheletului de 237 cm, o parte a gâtului fiind pierdută în carieră.

Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Bonn, Germania, împreună cu colegii din Japonia şi Franţa i-au dat numele Rhaeticosaurus mertensi. Prima parte a numelui se referă la vârsta sa geologică, Rhaetian, iar a doua parte îl onorează pe descoperitor.

Plesiosaurul aparent a crescut extrem de rapid înainte de a ajunge la maturitatea sexuală. Paleontologii interpretează acest lucru ca o indicaţie clară că plesiosaurii aveau sânge cald.

Deoarece plesiosaurul s-a răspândit repede peste tot în lume, trebuie să fi putut regla temperatura corpului pentru a putea invada părţi mai reci ale oceanului.

Din cauza sângelui cald şi a deplasării eficiente, plesiozaorii erau extrem de răspândiţi, până când au dispărut de pe faţa pământului. La sfârşitul Cretacicului, impactul meteoritului împreună cu erupţiile vulcanice au dus la un colaps ecosistemic, din care plesiosaurul a fost victimă proeminentă.

TE-AR MAI PUTEA INTERESA

Bacteriile au simţul atingerii

Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Basel, Elveţia, au descoperit că bacteriile, deşi fără organe senzoriale, au simţul atingerii care le permite să recunoască suprafeţele şi să răspundă la stimuli mecanici.

Arheologii cred că au găsit mormântul Sfântului Nicolae

O echipă de arheologi turci au descoperit sub biserica Sf. Nicolae din oraşul Demre, în provincia Antalya din sudul Turciei, un cavou care ar putea păstra rămăşiţele Sf. Nicolae din Mira, sfântul creştin în urma căruia s-a creat mitul lui Moş Crăciun.

O broască din trecut se hrănea cu dinozauri

Un studiu realizat la University of Adelaide's School of Biological Sciences, Australia, a dezvăluit că o broască cunoscută sub numele de Beelzebufo Ampinga, care a trăit în Madagascar acum 68 de milioane de ani, era un ucigaş de dinozauri.

O nouă specie de şobolan gigant descoperită în Insulele Solomon

O nouă specie de şobolan gigant a fost descoperită în Insulele Solomon. Aceasta trăieşte în copaci, are o lungime de aproximativ 45 centimetri și are dinţi atât de ascuţiţi că pot străpunge o nucă de cocos.

Insectele, experţi criminalişti

Prima zi a celei de-a doua ediţii a Festivalului Ştiinţelor Bucureşti 2014 va fi marcată la Muzeul Naţional de Instorie naturală "Grigore Antipa" cu o conferinţă despre entomologie ca metodă veridică în cadrul expertizelor criminalistice. Intrarea este gratuită.

Epoca vikingilor a început mai devreme decât se credea

Noile cercetări făcute la Universitatea din Aarhus sugerează că "epoca vikingilor" a început cu aproximativ 70 de ani înainte de primul raid din Anglia şi într-un mod mai puţin violent.